Merkinės šviesuolis Juozas Kaupinis (1940-2004)

Juozas Kaupinis buvęs Merkinės kraštotyros muziejaus direktorius, Merkinės kryžių kalnelio,
Lietuvos laisvės kovų ir kančių muziejaus
įkūrėjas

Gimė 1940 m. spalio 14 d.
Varėnos r. Kibyšių apyl. Jakubiškių kaime mažažemių valstiečių šeimoje. 1947 m.
pradėjo lankyti Kibyšių septynmetę mokyklą. 1959 m. pradėjo karinę tarnybą
armijoje. Tarnaudamas armijoje baigė nepilną vidurinį mokslą, įsigijo radijo
mechaniko, suvirintojo, elektrotechniko ir šaltkalvio specialybes. Grįžęs iš
armijos dirbo Kibyšių kolūkyje sandėlininku, o nuo 1963 m. – Varėnos MSV
šaltkalviu frezuotoju, įrankininku.

            Nuo
1967 m. Juozas Kaupinis dirbo Merkinės – Vinco Krėvės-Mickevičiaus vidurinės
mokyklos darbų mokytoju. 1976 m. jis paskiriamas mokyklos direktoriaus
pavaduotoju ūkiui. Tai tik sausi faktai, datos. Už jų – nuolatinis rūpestis,
įtemptas darbas be atokvėpio, net atostogų metu jo diena prasidėdavo ir
baigdavosi savo mokyklos bei muziejų apėjimu, peržiūrėjimu.

Nuo 1999 m. – Merkinės kraštotyros
muziejaus direktorius. Nors Juozas Kaupinis nebuvo studijavęs istorijos, jis
pasižymėjo kolekcionieriaus aistra ir istoriniu įžvalgumu, be to, turėjo
subtilų humoro jausmą, todėl ne vieno merkiniškio atmintyje liks
kaip vienas įdomiausių muziejininkų ir apskritai Merkinės šviesuolių.  Dalis eksponatų surinkti paties J. Kaupinio,
jis surinko nemažai titnago dirbinių, kurių Merkinės apylinkėse dar galima
surasti.

Juozas Kaupinis – Merkinės Kryžių kalnelio idėjos
autorius ir įkūrimo iniciatorius. Pasirodo, toje vietoje pokario metais
užkasdavo nužudytus partizanus. Kaip tik apie kalne palaidotus kovotojus ir
kitas aukas daug duomenų jis pats ir buvo surinkęs. 1989-aisiais, per Vėlines,
čia atsirado pirmasis Juozo Kaupinio kryžius, žuvusiems už Lietuvos laisvę ir
nepriklausomybę. Pagrindinis Merkinės
kryžių kalnelio akcentas  – koplyčia.  J. Kaupinio rūpesčiu pagal pradinį architekto
A. Belevičiaus projektą ji buvo pastatyta 1994 m.  J.
Kaupinio iniciatyva prasidėjo ir tęsiasi Laisvės kovotojų ir jų rėmėjų šventės
Merkinėje.

J. Kaupinio iniciatyva ir jo paties
surinktos kolekcijos pagrindu Merkinėje, pokario „stribyno“ pastate  1996 m. atidarytas Lietuvos laisvės kovų ir
kančių muziejus. Muziejuje sukaupta 15000 eksponatų, atspindinčių Lietuvos
partizanų gyvenimą, gyventojų tremtį bei tautos atgimimą. Lankytojams
eksponuojama apie 800 daiktų: partizanų skiriamųjų ženklų, nuotraukų,
dokumentų, kovų vietose aptiktų radinių, bylojančių apie pokario kovas ir
tremtinių dalią. 2005 m. Laisvės kovų ir kančių muziejus ir Merkinės
kraštotyros muziejus buvo apjungti, suteikiant vieną pavadinimą: Varėnos r.
savivaldybės Merkinės kraštotyros ir genocido muziejus.

2000 metais prie Merkinės kraštotyros
muziejaus susibūrė kaimo kapela „Vienaragis“, kurioje muzikavo ir Juozas
Kaupinis.

                               Juozas Kaupinis mirė 2004 m. kovo 10 d.
Liko jo muziejai, nukalti kryžiai Kalnelyje. Ir atminimas.

Parengė
Laimutė Cibulskienė

Varėnos
viešosios bibliotekos Bibliografijos, informacijos ir kraštotyros skyriaus
bibliografė